L\u2019histoire de la Communaut\u00e9 \u00e9conomique des \u00c9tats de l’Afrique de l’Ouest (C\u00e9d\u00e9ao) est celle d\u2019une entente r\u00e9gionale qu\u2019il a fallu construire lentement, de m\u00e9fiances entre voisins qu\u2019il a fallu apprendre \u00e0 d\u00e9passer. Une histoire qui, au d\u00e9but des ann\u00e9es 1970, a donn\u00e9 lieu \u00e0 une v\u00e9ritable \u00ab course \u00e0 l\u2019int\u00e9gration \u00bb dans laquelle pays francophones et Nigeria ont port\u00e9 deux projets rivaux. Une histoire m\u00e9connue, o\u00f9 se m\u00ealent ambitions de puissance et visions d\u2019avenir\u2026 R\u00e9cit des ann\u00e9es qui ont conduit \u00e0 la naissance de la C\u00e9d\u00e9ao le 28 mai 1975.<\/p>\n
Faire r\u00e9gion, avancer ensemble\u00a0? \u00c0 la fin des ann\u00e9es 1960, on en parle beaucoup en Afrique de l\u2019Ouest, mais les \u00c9tats peinent \u00e0 trouver la bonne formule.\u00a0<\/strong>Il faudra, pour r\u00e9aliser des progr\u00e8s d\u00e9cisifs, de puissantes forces g\u00e9opolitiques concurrentes\u2026 ainsi que la vision et la pers\u00e9v\u00e9rance de quelques hommes.<\/p>\n Les hommes\u00a0? L\u2019un d\u2019entre eux a marqu\u00e9 l\u2019histoire\u00a0: le Nig\u00e9rian Adebayo Adedeji. Un brillant universitaire, professeur d\u2019\u00e9conomie et d\u2019administration publique \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 36 ans. Le voici \u00e0 Monrovia, o\u00f9 le pr\u00e9sident William Tubman vient d\u2019ouvrir un s\u00e9minaire \u00ab\u00a0Inter-africain\u00a0\u00bb sur l\u2019int\u00e9gration r\u00e9gionale. La rencontre a lieu du 1er\u00a0au 8 novembre 1969. Les \u00e9changes s\u2019engagent. Appel\u00e9 \u00e0 pr\u00e9senter une communication sur l\u2019int\u00e9gration ouest-africaine, Adebayo Adedeji d\u00e9roule ses constats sur la faiblesse du commerce r\u00e9gional, les probl\u00e8mes de convertibilit\u00e9, la multiplicit\u00e9 des langages, des communaut\u00e9s et des cultures. Il \u00e9nonce les priorit\u00e9s pour faire changer la situation. Sa communication, publi\u00e9e par le\u00a0Journal of Modern African Studies\u00a0<\/em>en juillet 1970, pose un jalon. \u00ab\u00a0N\u2019ayant pas le don de proph\u00e9tie<\/em>, se souvient-il dans un texte de souvenirs \u00e9crit bien plus tard,\u00a0je n\u2019aurais pas pu pr\u00e9voir qu\u2019au d\u00e9but de l\u2019ann\u00e9e 1972, on me mettrait au d\u00e9fi de prendre toutes les mesures n\u00e9cessaires pour concr\u00e9tiser les propositions pr\u00e9sent\u00e9es dans l\u2019article.\u00a0<\/em>\u00bb\u00a0[1]<\/a><\/p>\n Les forces g\u00e9opolitiques\u00a0qui permettront de concr\u00e9tiser ce projet ? De puissantes ambitions et rivalit\u00e9s r\u00e9gionales qui, dans une combinaison inattendue, vont pousser la r\u00e9gion \u00e0 aller de l\u2019avant, alors qu\u2019elles auraient pu la paralyser. Deux ans apr\u00e8s le s\u00e9minaire de Monrovia, Adedeji est nomm\u00e9 ministre du D\u00e9veloppement \u00e9conomique et de la Reconstruction dans le gouvernement du\u00a0g\u00e9n\u00e9ral Yakubu Gowon<\/strong><\/a>\u00a0(arriv\u00e9 au pouvoir au\u00a0Nigeria<\/a><\/strong>\u00a0par un coup d\u2019\u00c9tat militaire en juillet 1966). Le Nigeria est \u00e0 l\u2019heure de la reconstruction et d\u2019ambitions r\u00e9gionales retrouv\u00e9es, apr\u00e8s les ann\u00e9es de sang et de cendre du conflit biafrais (1967-1970). Le pays a aussi les moyens d\u2019une nouvelle politique d\u2019influence\u00a0: le Nigeria voit ses capacit\u00e9s financi\u00e8res d\u00e9coller avec l\u2019exploitation p\u00e9troli\u00e8re. Selon le politiste nig\u00e9rian Jonah Isawa Elaigwu, les recettes issues du p\u00e9trole passent de 24,4 millions de nairas en 1966\u2026 \u00e0 4,9 milliards en 1974. \u00ab\u00a0L\u2019augmentation spectaculaire des revenus p\u00e9troliers,<\/em>\u00a0analyse l\u2019auteur,\u00a0a donn\u00e9 au Nigeria un levier \u00e9conomique plus important et, par cons\u00e9quent, davantage de confiance dans sa politique \u00e9trang\u00e8re.\u00a0<\/em>\u00bb\u00a0[2]<\/a>\u00a0Gowon fait de l\u2019Afrique un axe essentiel de sa politique \u00e9trang\u00e8re.<\/p>\n Selon Elaigwu, le g\u00e9n\u00e9ral-pr\u00e9sident est guid\u00e9 par quelques id\u00e9es cl\u00e9s : il est persuad\u00e9 que la croissance \u00e9conomique future du Nigeria sera li\u00e9e \u00e0 celle des autres pays africains, en particulier des \u00c9tats d\u2019Afrique de l\u2019Ouest. Gowon est \u00e9galement convaincu que les \u00c9tats africains doivent devenir \u00e9conomiquement forts s\u2019ils veulent prendre en main leur destin et r\u00e9duire leur d\u00e9pendance envers les anciennes puissances coloniales europ\u00e9ennes. \u00ab\u00a0Il n\u2019est donc pas surprenant,<\/em>\u00a0indique Elaigwu,\u00a0que les ann\u00e9es 1970 aient vu le Nigeria apporter son aide \u00e0 de nombreux pays d\u2019Afrique de l\u2019Ouest \u2013 aussi bien anglophones que francophones. Cette assistance comprenait m\u00eame le soutien \u00e0 certains gouvernements pour le paiement des salaires des fonctionnaires, la cr\u00e9ation de stations de radio, et d\u2019autres initiatives. Des efforts ont \u00e9galement \u00e9t\u00e9 faits pour d\u00e9velopper des r\u00e9seaux routiers reliant le Nigeria \u00e0 ses pays voisins.\u00a0<\/em>\u00bb\u00a0[3]<\/a><\/p>\n Ces ambitions africaines du Nigeria inqui\u00e8tent \u00e0 Paris et dans les pays d\u2019Afrique francophone. La rivalit\u00e9 n\u2019est pas neuve\u00a0: pour affaiblir le g\u00e9ant nig\u00e9rian, la France et certains pays francophones ont discr\u00e8tement aid\u00e9 les s\u00e9paratistes biafrais. La r\u00e9sistance au Nigeria devient, selon le sp\u00e9cialiste nig\u00e9rian de politique internationale Olatunde JB Ojo, un \u00e9l\u00e9ment de rassemblement\u00a0dans la famille francophone, tent\u00e9e de se d\u00e9liter apr\u00e8s la mort de De Gaulle en 1969.\u00a0[4]<\/a><\/p>\n D\u2019apr\u00e8s Ojo, le successeur de De Gaulle, Georges Pompidou, entreprend une s\u00e9rie de tourn\u00e9es en Afrique \u00e0 partir de f\u00e9vrier 1971. Il exhorte les \u00c9tats francophones \u00e0 \u00ab\u00a0harmoniser leurs efforts afin de contrebalancer le poids consid\u00e9rable du Nigeria\u00a0<\/em>\u00bb. L\u2019appel est entendu par deux des grands rivaux de l\u2019\u00e9poque, le pr\u00e9sident s\u00e9n\u00e9galais\u00a0L\u00e9opold Sedar Senghor\u00a0<\/strong><\/a>et l\u2019Ivoirien F\u00e9lix Houphou\u00ebt-Boigny, qui se rencontrent \u00e0 Abidjan en d\u00e9cembre 1971 et, en d\u00e9pit de leurs divergences, s\u2019engagent en faveur de la cr\u00e9ation de la Communaut\u00e9 \u00e9conomique de l\u2019Afrique de l\u2019Ouest (CEAO), une organisation rassemblant sept \u00c9tats francophones.<\/p>\nRester entre pays francophones\u00a0?<\/h2>\n