Sous un soleil de plomb, des rang\u00e9es de tuyaux d’irrigation goutte-\u00e0-goutte s’\u00e9tendent avec soin sur un terrain \u00e9tendu sablonneux \u00e0 Bir El Barka, un village situ\u00e9 dans la r\u00e9gion du Trarza, dans l’ouest de la Mauritanie. De jeunes pousses de l\u00e9gumes verts jaillissent du sable jaune.<\/p>\n
A proximit\u00e9, des panneaux solaires convertissent r\u00e9guli\u00e8rement la lumi\u00e8re du soleil en \u00e9lectricit\u00e9, alimentant les pompes qui extraient l’eau souterraine pour irriguer les champs. Le d\u00e9sert morcel\u00e9, autrefois st\u00e9rile, se teinte d\u00e9sormais de vert – une sc\u00e8ne saisissante de transformation.<\/p>\n
“Il ne s’agit pas d’un projet d’embellissement \u00e0 court terme, mais d’une v\u00e9ritable transition \u00e9cologique durable”, a d\u00e9clar\u00e9 Tourad Medou, co-coordinateur du Projet pilote de d\u00e9monstration du Parc des technologies vertes sino-africain en Mauritanie, en parcourant les parcelles, une aubergine fra\u00eechement r\u00e9colt\u00e9e \u00e0 la main.<\/p>\n
Dipl\u00f4m\u00e9 d’un master de l’Universit\u00e9 du Hunan en Chine, M. Medou travaille aujourd’hui au minist\u00e8re mauritanien de l’Environnement et du D\u00e9veloppement durable, charg\u00e9 de promouvoir la coop\u00e9ration \u00e9cologique avec la Chine.<\/p>\n
Derri\u00e8re lui, plusieurs jeunes travailleurs locaux s’affairaient \u00e0 labourer la terre et \u00e0 r\u00e9parer les tuyaux d’irrigation.<\/p>\n
Malgr\u00e9 des temp\u00e9ratures avoisinant les 45 degr\u00e9s Celsius, les jeunes plants de l\u00e9gumes semblaient vigoureux et pleins de vie.<\/p>\n
“Je n’aurais jamais imagin\u00e9 cultiver des l\u00e9gumes dans le d\u00e9sert”, confie Mohamed Isselmou, technicien du syst\u00e8me d’irrigation du parc.<\/p>\n
Fruit d’un partenariat mauritano-chinois, ce projet est con\u00e7u et soutenu par l’Institut d’\u00e9cologie et de g\u00e9ographie du Xinjiang (XIEG), affili\u00e9 \u00e0 l’Acad\u00e9mie chinoise des sciences (CAS).<\/p>\n
Achev\u00e9 en juillet 2024, le parc de quatre hectares comprend une zone tampon de fixation du sable, une zone de verger, une zone mara\u00eech\u00e8re, une zone de culture fourrag\u00e8re et une zone d’\u00e9levage avicole.<\/p>\n
Bir El Barka se situe \u00e0 environ 70 kilom\u00e8tres \u00e0 l’est de Nouakchott, en lisi\u00e8re du d\u00e9sert. “Nous avons choisi un site proche de la capitale pour faciliter les d\u00e9monstrations techniques, la formation et les extensions futures”, a expliqu\u00e9 Zhou Na, membre de l’\u00e9quipe de recherche sur les d\u00e9serts du XIEG participant au projet.<\/p>\n
Situ\u00e9e dans un climat d\u00e9sertique tropical, la zone souffre d’une s\u00e9cheresse chronique, de temp\u00e9ratures extr\u00eames, de temp\u00eates de sable et d’une forte salinisation des sols. Il n’existe ni p\u00e2turages naturels ni infrastructures agricoles notables. L’endroit n’est pas encore raccord\u00e9 au r\u00e9seau \u00e9lectrique, et les habitants d\u00e9pendent traditionnellement de l’\u00e9levage, sans r\u00e9elle source de revenus durable.<\/p>\n
“Les d\u00e9fis \u00e9cologiques et de d\u00e9veloppement sont ici profond\u00e9ment li\u00e9s”, a not\u00e9 Mme Zhou. “Nous esp\u00e9rons explorer un mod\u00e8le de d\u00e9veloppement hautement adaptable et reproductible dans ces conditions naturelles”.<\/p>\n
“Cette terre n’\u00e9tait que du sable st\u00e9rile. Rien ne poussait ici”, a confi\u00e9 M. Medou \u00e0 Xinhua, en d\u00e9signant les dunes ondulantes au loin.<\/p>\n
Gr\u00e2ce au soutien d’experts chinois et \u00e0 l’application de technologies chinoises de lutte contre la d\u00e9sertification – notamment l’irrigation intelligente, les grilles en nylon pour fixer le sable, les pompes \u00e0 eau aliment\u00e9es par l’\u00e9nergie photovolta\u00efque, la plantation sur sable et l’am\u00e9lioration des sols, ce paysage autrefois d\u00e9sertique commence lentement \u00e0 reverdir.<\/p>\n
Ces technologies, selon Mme Zhou, largement utilis\u00e9es dans la r\u00e9gion autonome ou\u00efgoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, ont \u00e9t\u00e9 adapt\u00e9es avant d’\u00eatre “transplant\u00e9es” \u00e0 travers les continents pour correspondre aux conditions locales mauritaniennes.<\/p>\n
Le projet a d\u00e9j\u00e0 men\u00e9 des essais de culture de carottes, betteraves, haricots mungo et autres cultures, dont certaines ont atteint les stades de r\u00e9colte, posant ainsi les bases d’un cycle \u00e9cologique vertueux.<\/p>\n
Le parc met l’accent non seulement sur les b\u00e9n\u00e9fices \u00e9cologiques, mais aussi sur l’impact social. “Tous les ouvriers techniques pendant la phase de construction \u00e9taient de jeunes locaux, dont certains dipl\u00f4m\u00e9s d’universit\u00e9. L’\u00e9quipe chinoise a fourni une formation syst\u00e9matique, transformant le processus de construction en une v\u00e9ritable exp\u00e9rience d’apprentissage”, a pr\u00e9cis\u00e9 Mme Zhou.<\/p>\n
Dix-huit Mauritaniens ont particip\u00e9 \u00e0 la phase de construction, dont six ont ensuite \u00e9t\u00e9 retenus pour assurer les op\u00e9rations quotidiennes du parc.<\/p>\n
D’anciens \u00e9leveurs g\u00e8rent d\u00e9sormais les pompes \u00e0 eau, r\u00e8glent les syst\u00e8mes d’irrigation et supervisent la culture des semis. Une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration d'”artisans \u00e9cologiques” \u00e9merge ainsi du d\u00e9sert, selon M. Medou.<\/p>\n
Le Parc des technologies vertes sino-africain est un projet pilote cl\u00e9 de l’Initiative de la Grande Muraille verte pour l’Afrique, lanc\u00e9e en 2007 afin de cr\u00e9er une barri\u00e8re \u00e9cologique de 7.000 kilom\u00e8tres \u00e0 travers l’Afrique du Nord et le Sahel pour lutter contre la d\u00e9sertification.<\/p>\n
La Mauritanie, qui assure actuellement la pr\u00e9sidence tournante de l’initiative, abrite \u00e0 Nouakchott le Secr\u00e9tariat panafricain de la Grande Muraille verte, charg\u00e9 de coordonner les efforts connexes.<\/p>\n
En d\u00e9cembre 2024, lors de la 16e session de la Conf\u00e9rence des Parties \u00e0 la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la d\u00e9sertification, le minist\u00e8re mauritanien de l’Environnement et du D\u00e9veloppement durable, l’Agence nationale pour la Grande Muraille verte du pays ainsi que des repr\u00e9sentants scientifiques et industriels chinois ont sign\u00e9 un m\u00e9morandum visant \u00e0 d\u00e9velopper 10.000 hectares de for\u00eats puits de carbone. Le projet s’appuiera sur le Parc des technologies vertes comme prototype pour construire un mod\u00e8le de gestion des terres r\u00e9gional, standardis\u00e9, r\u00e9plicable et adapt\u00e9.<\/p>\n
L’\u00e9quipe d’experts chinois esp\u00e8re \u00e9galement \u00e9tendre cette exp\u00e9rience \u00e0 d’autres zones. “Dans le contexte de la construction d’une communaut\u00e9 de destin sino-africaine, la Chine, premier pays \u00e0 avoir atteint la croissance z\u00e9ro de la d\u00e9gradation des terres, dispose de technologies et d’approches avanc\u00e9es pour lutter contre la d\u00e9sertification”, a affirm\u00e9 Mme Zhou.<\/p>\n
“Le site de d\u00e9monstration n’a qu’un an d’existence, et nous poursuivrons les observations et recherches pour d\u00e9velopper un mod\u00e8le technique reproductible et \u00e9volutif au service de la Grande Muraille verte africaine”, a-t-elle ajout\u00e9.<\/p>\n
“Le potentiel de coop\u00e9ration \u00e9cologique sino-africaine est immense, et la Mauritanie est bien plac\u00e9e pour en \u00eatre l’un des points de d\u00e9part”, a ajout\u00e9 M. Medou. “Le fait que le projet pilote ait produit des r\u00e9sultats significatifs en moins d’un an prouve que l’exp\u00e9rience chinoise en mati\u00e8re de lutte contre la d\u00e9sertification constitue une solution pratique et efficace pour les r\u00e9gions arides d’Afrique”.<\/p>\n